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Des silent parties à Nadia Lichtig. (silence, #2)

Suite de notre série consacrée au silence. Après une longue introduction, on vous parle de casques et de silent party.

Port du casque obligatoire

Le silence, c’est lorsqu’il n’y a rien à entendre ou… lorsque l’on n’entend pas ce qui pourrait être entendu.
De toutes les manières d’interroger notre rapport à la musique, on en retiendra deux qui peuvent à bon droit être rapprochées. Deux formes différentes de ce qu’il est devenu coutume d’appeler les silent parties. Non, ce n’est pas une déclinaison à plusieurs de l’air guitar, qui consisterait à faire de “l’air party” en dansant sans musique (ce qui existe déjà pour de nombreuses prises de vues de films).

On va pouvoir constater que le silence peut être ce qui isole. Le silence, c’est être en dehors, hors du son ou du concert. Hors du collectif.

Silent party

Depuis une dizaine d’années les silent parties émergent et s’installent comme un moment chic proposé par les boîtes d’évènementiel.
Ah, toutes ces soirées en boîte, à hurler à l’oreille de la personne qu’on drague, ou tout bonnement de ses potes. Obligé de se ruiner la gorge pour couvrir le son des enceintes. Et puis quand on vient à fatiguer, nulle part où aller pour reprendre des forces, dehors il gèle et c’est envahi de fumeurs, dedans ça hurle du 95 db en continu.
Et puis tous les lieux ne peuvent pas offrir “3 étages, 3 ambiances musicales” simultanément.

C’est tout cela qu’offre une silent party.  Le casque qu’on a perçu à l’entrée a plusieurs canaux, et le son est diffusé uniquement par les ondes. Pour discuter sérieusement ou sans avoir à forcer la voix, il suffit d’enlever les écouteurs. On réalise alors que ce qui nous parvient est un mélange de frottement de semelles sur le dancefloor, de froissements de vêtements, et de borborygmes mal contrôlés. Devant vous une foule s’agite, danse, se trémousse, sur une musique que vous n’entendez pas.
Mais le casque a plusieurs canaux. Ne soyez pas trop surpris si un couple danse la salsa en même temps qu’un autre danse le rock, et visiblement sur des tempo et rythmes différents. Plusieurs ambiances, oui, mais mélangées sur un seul dancefloor. Un aperçu par là. On perd des repères dans l’espace, des repères tout court, le virtuel a récupéré la réalité.

Si l’on veut juste danser, s’éclater tout-e seul-e, c’est le bonheur. Pour peu qu’on puisse régler le volume (ne rêvez pas trop non plus), les conditions sont réunies. Mais passé le moment d’expérimentation et l’excitation de la nouveauté, on peut déchanter. Car on est nombreux, dans un lieu festif, mais on y est plus seul que jamais. Structurellement seul. Tous, chacun, isolés les uns des autres. Célébration de l’individu. Renoncement festif (mais, joyeux?) à la société, la silent party transforme le “être ensemble” en “être les uns à côté des autres dans un même lieu”.
Pour les voisins, c’est parfait, et ça permet de faire des soirées à peu près n’importe où si le plafond des voisins de dessous est bien isolé. Le son est partout le même, y compris dans des lieux qui seraient un casse-tête pour les spécialistes du live. Oubliez les “reste pas près des enceintes t’es dingue”. Mais oubliez aussi ces moments où, excité par les premières notes d’un morceau, vous communiez du regard avec vos amis et vous exclamez en choeur.

Que cherche-t-on? Une silent party peut difficilement se substituer aux “soirées” habituelles. Elle peut apporter autre chose. Sensibiliser aux risques auditifs, par exemple.
A une époque où il est impossible de lire un article de magazine sans le mot “décalé”, c’est peut-être cela que ces soirées offrent de plus attirant. Leur étrangeté. Ce dérangement dans nos habitudes, dans le regard que nous portons sur des moments, des rituels, sur lesquels nous nous posons peu de questions. Et puis l’effet visuel est séduisant, dès le casque enlevé on assiste à un ballet étrange, comme mû par des ficelles invisibles. Mélanie Manchot a adapté le principe pour la Nuit blanche 2011, avec cours de danse et projection, pour un rendu très doux et très graphique.

Chez soi, on porte plutôt un casque pour ne pas déranger. On regarde la télé pendant que l’autre dort ou est en train de bosser. Eventuellement, on doit travailler sur un son, une vidéo, une interview, et le casque permet de mieux entendre les détails. Il répond à une exigence technique, apporte une qualité d’écoute. C’est bien différent dans une silent party. Mais une autre situation se prête à porter le casque. Qui ne s’est jamais plaint de la qualité du son durant un concert?

Silent gig

Un concert (ou encore un gig, en anglais) avec un casque sur les oreilles? Vraiment? Ce n’est pas de la blague, et une artiste comme Nadia Lichtig, dont on a vanté par ailleurs certains titres, a déjà donné un silent gig, en 2009, pour son album Falseparklocation.

Plus encore que pour les parties, les concerts silencieux ont un pied dans l’art contemporain. On n’est pas dans une performance (quoique, ça peut aussi), mais clairement dans un dispositif. Dans le cas de Nadia Lichtig, les artistes étaient au centre de la pièce dans un cube transparent, insonorisé. Seul moyen de les entendre, chausser un casque. Où sommes-nous? Pas n’importe où : au centre Pompidou, dans un lieu d’art contemporain!

Voilà une expérience qui rappelle les studios d’enregistrement, où l’équipe technique peut choisir de ne rien entendre, et on sait que parfois c’est encore le mieux. Mais étrangement, malgré la ressemblance frappante, on est assez loin des soirées casques.
Déjà, parce que la musique ici n’est pas prétexte (à danser, draguer, s’éclater, voire se pinter), elle est l’objet principal de votre venue. L’entendre au mieux, c’est important. Même si, d’ordinaire, on apprécie d’entendre jouer “pour de vrai”, directement. Oubliez les concerts acoustiques, sans micro.
Ce qui nous amène au concert, c’est un lien possible avec l’artiste. Ce casque, qui nous sépare un peu des personnes avec qui on est venu, peut avoir un fil. On le souhaite, et ce n’est pas sans raison que le cube de Nadia Lichtig est transparent. On la voit, on est reliés à elle par un fil, un cordon. La musique est là, dans nos oreilles, parce que nous avons accepté, noué, ce lien avec elle. Il en surgit une toute nouvelle proximité (moins évidente quand les casques sont sans fil).

Que d’ambiguïtés dans le silence, on l’a vu par ailleurs. Le casque audio n’échappe pas à cette ambivalence. Il peut rapprocher. On avait pourtant cru qu’il n’était capable que de nous isoler au milieu du monde.

Casque à pointe

Le casque à pointe de l’infanterie de Guillaume II avait quelque chose de fascinant. On imagine bien le soldat se muer en bélier humain. C’est un casque double, pour soi (il protège), mais aussi contre les autres (c’est une arme).

Le casque audio prend 2 formes. Le casque audio n’est pas une arme, mais… “Ouvert”, il laisse percevoir les sons extérieurs, et toutes les oreillettes et “ear plugs” font de même. “Fermé”, le casque englobe l’oreille dans une coque et l’isole. Nous y voilà. Le casque comme matériau “isolant”, ce qui est bien agréable contre les agressions sonores du métro, ses crissements et stridulations insupportables. Autre avantage : les filles ont moins à faire semblant pour ignorer les sifflements et feulements grossiers que les machos lancent sur leur passage, autre plaie parisienne.

Constatons l’effet, qu’il soit premier ou secondaire : le casque isole. Paradoxe, il crée un silence qui permet la musique. En annihilant (ou atténuant) les sons environnants, on peut profiter pleinement du son qu’on a choisi, et à un volume moindre que si l’on porte des oreillettes.
Casque = prophylaxie. Il filtre.

Mais dans une société individualiste -et la région parisienne en est souvent une caricature- se séparer des autres est aussi une prophylaxie sociale. Paradoxe : les casques sont de plus en plus fashion, véritables accessoires de mode, plus visibles que jamais. Même s’ils sont devenus particulièrement nombreux, plus communs, les casques “à coque” continuent d’attirer sur soi le regard, même furtivement. Contact. Lien. Dans le même temps, l’isolement, l’isolation phonique, nous extrait. Porter un casque c’est un peu comme marcher dans une bulle transparente. A la fois “avec”, “au milieu” des autres, et séparé.
Les silent parties, finalement, ne font que codifier et délimiter ce mécanisme dans un cadre et un temps donné. En le valorisant.

Galerie : sortez couverts

En 2008, frappé par la multiplication du port du casque en ville, votre serviteur s’est mis à les photographier. Une centaine de clichés ont été publiés sur ce blog annexe, Headphone. Or notre moisson est bien plus vaste, et on l’a poursuivie.
D’où ce portfolio maison, 400 images quémandées, ou parfois à la volée dans la rue ou les transports, dans les commerces quelque fois, au gré de nos pérégrinations.

#1 : silence,  une musique à nulle autre pareille
#3 : les acouphènes ou la redéfinition du silence (par Benjamin Fogel)
#4 : à jamais silencieuse (une nouvelle de Cat Natt)
#5 : Silence, on tourne! Le silence dans les bande-sons