arbobo

the Gossip : Music for men (music for the radio…)

La machine sonique the Gossip poursuit sa mue, 10 ans après son premier enregistrement.

La plupart d’entre nous ont découvert le trio avec Standing in the way of control. Un album énorme de punk? funk? rock? (prière de ne pas rayer de mention toutes utiles).
Par la même occasion, on assista à des concerts d’une puissance et d’une chaleur assez inimaginables. Un phénomène est né. Et pour mieux faire face à ce que cela entraine, tournées monstre, sollicitations incessantes, the Gossip a franchi le Rubicon et signé, après des albums très indépendants (chez Kill the rock stars), chez Columbia, une division de la major Sony.

Dimestore diamond

Le son est plus 80s, plus groovy encore que sur l’album précédent. Plus FM aussi. C’est un peu comme  un bon Madonna (auquel Pop goes the world fait inévitablement penser), le son est relativement policé, les titres sont catchy, mais le tout a suffisamment de talent, de personnalité, et de piquant, pour qu’on saute sur la piste dès les premières mesures.

Le plus frappant est la cure de désintoxication subie par le chant de Beth Ditto. On regrette ses hurlements brutaux jamais faux, cette puissance délivrée brut et sans glaçon qui l’a hissée parmi les plus immenses soulwomen. Une cantastratrice formidable, réduite ici au rang de bonne chanteuse au timbre séduisant. On ne peut s’empêcher de suspecter le producteur Rick Rubin d’avoir joué un rôle là-dedans.

Le bon côté de cet accès de respectabilité est de rendre justice à Brace Paine (un pseudo assez hilarant d’ailleurs : les bagues dentaires ça fait mal). Le personnage de Beth Ditto est si haut en couleur et intéressant, sa présence scénique si époustouflante, qu’on n’a eu d’yeux que pour elle et ses couvertures bienfaisantes (une lesbienne obèse nue en couverture du NME, une bon coup de pied dans les couilles du machisme). Mais les riffs dévastateurs de Brace sont tout aussi fondamentaux pour le groupe. Sans dévaloriser le rôle d’Hanna Billie (qui donne sont visage au nouvel album), le rythme baggy hyper dancefloor vient d’abord de la guitare de Brace. Et ses riffs inspirés hissent les meilleurs morceaux haut dans la hiérarchie rock.

Car musicalement le trio est un duo. Beth chante sans toucher un instrument, on a donc une guitare et une batterie, rien d’autre, comme chez les White stripes, comme chez les Ting Tings. Mettre autant de bordel avec deux instruments démontre autant d’audace que de talent. Vertical rhythm, Heavy cross, entre autres, on peine à choisir le single idéal.

Dans Music for men (encore un clin d’oeil féministe), le tempo descend rarement, et les influences oscillent entre Joy division et les Charlatans. Le côté punk, omniprésent sur Movement (leur album le plus dur, le plus aride), encore présent sur Standing…, a disparu du paysage. On appréciait sur Standing in the way l’identité très spéciale du disque. Là, 2012 rappelle un peu trop le I was made for loving you de Kiss (que j’adore, au demeurant) pour séduire véritablement. Les petites citations s’entendent aussi ailleurs comme sur les premières notes de Love and let love ou les breaks de Love long distance.
On est donc d’abord un poil déçu, the Gossip semble avoir ravalé sa radicalité et oublié qu’ils ont chanté (take back) the revolution. Mais le groupe n’a jamais non plus prétendu être à l’avant-garde punk, la filiation entre les deux derniers albums est logique et cohérente. alors malgré cette voix un peu sous-mixée, on réécoute et on savoure un album de gros rock à danser. Et plus on on écoute plus le constat s’impose : miam.

Voilà un disque taillé pour élargir encore le public du groupe, et promis à de longues heures sur les radios et les dancefloor. Une grande partie du public arrivé sur l’album précédent devrait continuer à les suivre. Ceux qui les connaissaient plus punk en seront pour leurs frais.
Mais rappelons qu’avant le EP punk Arkansas heat puis l’album Movement, the Gossip avait sorti un premier album somptueux, That’s not what I heard, qui mettait déjà en place la recette que nous connaissons aujourd’hui.

Comme pour montrer aux fans que non, ils n’ont pas été oubliés, le final Spare me from the mold (épargne moi le moule) répond sur le fond et la forme à toutes les réserves qu’on vient de formuler. Mais le virage dancefloor, lui, n’a rien qu’on doive regretter. Blondie avait trouvé sa relève avec Le Tigre, on sait maintenant qui leur a succédé pour porter l’héritage.

Le plus puriste sera bien idiot de snober Dimestore diamond ou Heavy cross. Ils pourront toujours en profiter pour exhumer les premiers singles et EP  pour compenser  une éventuelle soif d’indé-credibility. Car on aimerait que tous les virages “commerciaux” soient aussi réussis.